土工膜或復合土工膜作為一種防滲材料，具有很好的不透水性，并以其輕便、便于施工、造價低、性能可靠等優(yōu)點，可代替粘土心墻、防滲斜墻及防止庫區(qū)滲漏等，土工膜土工膜在水利工程及巖土工程中的用途非常廣泛。在國外，土工膜的應用至今已有70多年的歷史，大規(guī)模的應用還是近二十多年的事。最早是在水利渠道采用聚乙烯塑料薄膜防滲，后來又發(fā)展到人工湖、環(huán)保垃圾填埋場、尾礦壩等特種防滲工程中。最早在1959 年意大利的Coutrada Sobeta水庫堆石壩使用聚乙烯合成橡膠薄膜防滲。1960年捷克的 Dobsina堆石壩使用聚乙烯薄膜防滲。1984年西班牙的Poza de Los Ramos堆石壩，初期高度為97m，后來增至134m，在上游壩面鋪設聚氯乙烯薄膜防滲。這些工程都是在土石壩中使用防滲土工膜的先例。我國土工膜的應用始于20世紀60年代中期，1967年在修補79m 高的山東省桓仁大壩時，土工膜用了兩層lmm厚的聚乙烯土工膜粘貼并錨固于上游壩面，運行50年來防滲效果良好。

 我國的土工膜市場起步于80年代初，但當時的用量極少，只是試驗性的應用。1998年特大洪水引起政府的重視，建筑部門把對土工膜的應用列入到設計規(guī)范中去，并制定了相關的標準，土工膜才真正得到重視和發(fā)展。

   90年代初生產能力、應用范圍、測試技術、理論研究等各個方面都發(fā)展得非常迅速。2000年以來我國土工合成材料總的發(fā)展趨勢是:產品數(shù)量不斷增加，產品質量不斷提高，產品品種范圍不斷擴大。產品向系列型、合成型、復合型發(fā)展。應用范圍從一般工程向大、中型工程發(fā)展。

   近十年來均有上千個工程應用土工合成材料每年所需應用數(shù)量早已突破1億㎡，由于不同類型的土工合成材料的生產能力、應用范圍、應用技術等不同，因而生產應用情況也不平衡，其中土工膜、土工膜、復合膜應用量均占較大比例，目前我國土工膜的用量已超過3億㎡。